热电阻工作原理非常简单，是基于电阻的热效应进行温度测量的，电阻体的阻值具随温度的变化而变化的特性。因此，只要测量出感温热电阻的阻值变化，就可以测量出温度。金属热电阻的电阻值和温度一般可以用R=R 。[1+a(t—t。)]的近似关系式表示，式中：Rt为温度t时的阻值；R 。为温度t。(通常t。一0"C)时对应电阻值；a为温度系数。半导体热敏电阻的阻值和温度关系为Rt=AeB／t，式中Rt为温度为t时的阻值；A、B取决于半导体材料的结构的常数。热电阻测温是基于金属导体的电阻值随温度的增加而增加这一特性来进行温度测量的。
热电阻是中低温区常用的一种温度检测器。它的主要特点是测量精度高，性能稳定，其中铂热电阻的测量精度是最高的，它不仅广泛应用于工业测温，而且被制成基准仪。目前主要有金属热电阻和半导体热敏电阻两类。相比较而言，热敏电阻的温度系数更大，常温下的电阻值更高(通常在数千欧以上)，沮互换性较差，非线性严重，测温范围只有一50℃~30℃，在我公司只用在无纸记录仪室内温度检测。金属热电阻一般适用于-20O~C～ 500~C范围内的温度测量，其特点是测量准确、稳定性好、性能可靠，在我厂的应用极其广泛。
目前应用广泛的热电阻材料是铂和铜：铂电阻精度高，适用于中性和氧化性介质，稳定性好，具有一定的非线性，温度越高电阻变化率越小；铜电阻在测温范围内电阻值和温度呈线性关系，温度线数大，适用于无腐蚀介质，超过150℃ 易被氧化。中国最常用的铂电阻有R。-1OQ、R。-lOOfl和R。=1000~等几种，它们的分度号分别为Ptl0、Ptl00、Ptl000；铜电阻有R。=50D,和R。=1OOQ 两种，它们的分度号为Cu50和Cul00。其中Ptl00和Cu50的应用广泛。
